Seleccionar el sensor de punto de rocío y el tipo de transmisor adecuados para satisfacer las exigentes demandas de su instalación única es una tarea fundamental. Este tutorial ha sido diseñado para guiarlo con las preguntas más básicas que usted debería responder al analizar sus opciones. Cuando termine, debería contar con el conocimiento y las herramientas necesarios para tomar una decisión de compra más informada.

Transmisores de montaje fijo

Por lo general, estos instrumentos requieren del uso de un generador externo para operar y pueden variar en su complejidad desde un dispositivo básico solamente analógico hasta unidades muy sofisticadas con display, relevadores, registro de datos y conexiones ethernet, entre otros.

El siguiente conjunto de preguntas lo ayudará a reducir la selección de productos entre los cuales elegir.

¿Qué funciones necesita que tenga el instrumento?

1. ¿Monitoreo constante con un visualizador local? ¿Medidor de panel o display integrado?
2. ¿Enviar una señal a algún lado para control u otros fines? ¿Qué tipo de señal?
3. ¿Alarma en un punto de ajuste alto o bajo?
4. ¿Registro de datos?

Las unidades de montaje fijo pueden instalarse en el lado del suministro de las aplicaciones OEM, para el monitoreo o control del secador, y también por también por el lado de la demanda para aplicaciones de usuarios finales, para conectarlas a PLC, registradores de datos y visualizadores de medidores de panel.

Equipos portátiles

Estos equipos son dispositivos portátiles que funcionan con baterías y con diferentes funciones, optimizadas para diversas aplicaciones. Suelen utilizarse para verificar los transmisores de montaje fijo en el campo o para la comprobación de errores en distintos puntos de un sistema de aire comprimido.

En la mayoría de los sistemas de aire comprimido, el tipo de secador determina el intervalo de operación del punto de rocío requerido el tipo de sensor o instrumento de punto de rocío.

En la actualidad, no existe un único instrumento en el mercado que mida correctamente todos los rangos de punto rocío. Las tecnologías de detección han sido optimizadas para funcionar correctamente en intervalos específicos: condiciones muy secas, niveles de ambiente de intervalo medio o entornos con condensación de alta humedad. Medir el punto de rocío en cada uno de estos intervalos presenta su propio conjunto específico de desafíos. La elección del instrumento con el rango de medición adecuado afectará la precisión a corto y largo plazo y la estabilidad de la medición del punto de rocío.

Secadores desecantes

Los sistemas de aire comprimido que utilizan un secador tipo desecante pueden tener puntos de rocío entre -100…-30 °C (-148…22 °F). Sin embargo, la mayoría opera entre -60…-40 °C (-76…-40 °F). Es importante identificar qué nivel realmente desea controlar o monitorear. Si su secador emite aire un con un punto de rocío de -80 °C «1(-112 °F), más allá de que el punto de referencia de control se establezca en -50 °C ( -58 °F), es aquí cuando la precisión y el rendimiento son fundamentales.

Para estas condiciones de punto de rocío bajo y seco, se recomiendan los productos de Vaisala con sensor DRYCAP® para un rendimiento óptimo.

Secadores refrigerantes

En los sistemas que operan a niveles más altos, los secadores refrigerantes producen puntos de rocío entre 2…4 °C (35…40 °F). Para las mediciones de rango medio, se recomienda utilizar los productos de Vaisala con sensor HUMICAP® y sensores modificados DRYCAP® optimizados para puntos de rocío más elevados.

Los rangos descritos a la derecha se utilizan como pauta general para ayudarlo a seleccionar el producto adecuado. El punto de cruce de -10 °C (14 °F) que marca la diferencia entre las dos tecnologías es una buena regla práctica; sin embargo, debido a que las condiciones de aplicación, como la presión y la temperatura, pueden afectar este umbral es buena idea consultar con un especialista de Vaisala antes de tomar la decisión final.

Si bien la temperatura del aire comprimido no afectará el valor del punto de rocío, puede tener un impacto negativo sobre el rendimiento del sensor del punto de rocío. Si el aire es demasiado caliente en el punto de medición previsto, quizás sea necesario elegir una ubicación descendente más templada o utilizar un sistema de muestreo.

El monitoreo cuidadoso y el manejo de la presión son clave para realizar una buena medición del punto de rocío. Debido a que los cambios en la presión ejercen un efecto drástico en el punto de rocío, es importante conocer la presión en cada punto de medición a fin de comparar las lecturas del punto de rocío y definir una línea de base con un único valor de presión.

Decidir cómo instalar una sonda de punto de rocío puede ser una decisión difícil. Con frecuencia, se tienen en cuenta dos opciones: insertar la sonda roscada directamente en una «T» o válvula de bola para una medición en el lugar o utilizar una línea de muestreo o celda de muestreo para aislar la medición fuera del sistema. Cada método presenta ventajas y desventajas.

Mediciones en la líneas

Beneficios de las mediciones en sitio:
a) instalación más simple y a un menor costo, y
b) tiempo de respuesta potencialmente más rápido.

Sin embargo, algunas de las desventajas son la fluctuación de las presiones de las líneas (lo que deriva en valores de punto de rocío cambiantes) y la incapacidad para aislar o retirar la sonda en forma conveniente del sistema de aire comprimido al momento de hacerle un servicio o una calibración. Por lo general, hay dos tipos de sondas de punto de rocío: fijas y ajustables. Las sondas ajustables utilizan un conector de compresión roscado que permite ajustar la profundidad de inserción en una línea. Las sondas fijas tienen conectores soldados que no pueden reposicionarse.

Mediciones con celda de muestreo

El enfoque alternativo contempla el uso de una celda de muestreo y un tubo de acero inoxidable conectado a la línea principal en el punto de interés. Se permite que una pequeña cantidad de aire comprimido pase por el sensor mediante la apertura de un tornillo o válvula de fuga. Es necesario controlar con cuidado la velocidad de flujo a fin de garantizar una mínima caída de presión desde la línea de proceso, que podría provocar lecturas erróneas. Las ventajas de este enfoque son un mejor control de la presión del aire mediante la minimización de las fluctuaciones de la línea principal, capacidad para aislar el sensor del sistema y la opción de refrigerar y acondicionar la muestra de aire, si es necesario.